La recolección de mariscos en Gran Canaria

El origen volcánico de las islas Canarias confiere a las islas un relieve montañoso y una costa muy abrupta con grandes acantilados que se intercalan con plataformas rocosas y playas.

Gran Canaria, por ejemplo, tiene zonas muy rocosas que son propicias para el marisqueo principalmente en las zonas norte y oeste, como lo atestiguan los concheros encontrados en La Isleta, Mogán o en el Barranco de Tirajana.

Destacar que para la elección del medio no solo se basaba en la explotación del medio sino el suministro y la vigilancia mediante una red de atalayas interconectadas entre sí lo que fomenta la cooperación entre poblaciones.

La explotación y recolección marina es el resultado de un profundo conocimiento del medio y del estudio de los animales que es transmitido de una generación a otra. Además, el marisqueo no solo servía para la alimentación sino para los intercambios entre poblaciones.

Aunque los métodos de recolección dependerán de la especie que se quiera obtener, generalmente el marisqueo no necesita instrumentos muy complicados sino utensilios sencillos algo rudimentarios. Los útiles más usados serían el lapero, el anzuelo, cestos de juncos o la raspera. Gracias a los resultados en las investigaciones en Caserones, es muy probable que hubiese una cierta tendencia a recolectar los invertebrados de mayor tamaño. Generalmente, era una actividad que se realizaba en marea baja.

También es importante resaltar que, el marisqueo tendría otros usos que los de alimentar a la población puesto que se han encontrado restos de conchas reutilizadas, lapas con desgaste o almagre, burgaos con líneas y grabados. También se han encontrado restos calcinados cuya teoría más aceptada es que fueran de manera fortuita aunque existe una teoría que los compara a contextos americanos que tendrían un significado ceremonial.

Como ya se ha comentado, las principales áreas de recolección se encuentran en plataformas muy rocosas, acantilados y playas de piedra localizadas en la desembocadura de los barrancos. Estas áreas no estarían muy alejadas de los asentamientos de población. Un ejemplo de asentamientos relacionados con el marisqueo sería Tufia.

Por último, el marisqueo es una actividad complementaria de la dieta de los aborígenes, especialmente en tiempos de escasez, porque es una carne rica en proteínas y minerales que contraponían la falta de calorías. No estaba sujeto al control de las élites pero si era importante para grandes sectores de la población como las mujeres.

BATISTA GALVÁN, Carolina: El marisqueo en la prehistoria de Canarias, Las Palmas de Gran Canaria

La estructura de poder en la isla de La Gomera

Para la estructuración del poder, principalmente para el caso de La Gomera, tenemos escasas fuentes escritas porque los cronistas le prestaron poca atención limitándose a realizar vagas descripciones y afirmaciones.

Ahora sabemos que La Gomera presenta una organización dualista, es decir, que habría dos centros de poder o linajes. A su vez, estos linajes estarían subdivididos en dos bandos cada uno. Así, los cuatro bandos existentes en La Gomera serían: Agana, Hipalan, Mulagua y Orone.

Las alianzas entre estos bandos se realizaría mediante intercambios de mujeres. Generalmente, las alianzas eran entre Agana y Orone, y Mulagua e Hipalan; aunque habría momentos en los que estas alianzas no se corresponderían.

La localización y demarcación de estos bandos ha sido bastante discutida pero se ha aceptado que cada territorio estarían localizados en torno a los valles y barrancos principales de la isla, que acabarían acogiendo a los núcleos de población histórico: Barranco de la Villa, Valle de Hermigua, Vallehermoso y Valle Gran Rey.

Existiría una frontera, de Norte a Sur, que dividiría los dos linajes. Además, cada centro de poder estaría dividido en otras dos mitades.

La desigual distribución de los recursos y la propia densidad de yacimientos arqueológicos, se podría deducir que habría una preeminencia de un bando sobre otro.

Toda esta estructuración se daría a finales del siglo XIV, aunque no se tiene la certeza de que fuese así con anterioridad, porque tanto los conquistadores españoles y portugueses acabarían pactado con los bandos y aprovechar las divisiones internas.

Para antes del siglo XIV existe un mito de origen sobre el rey Fernando Amaluige: se dice que la isla estaba, antes del siglo XIV, unida bajo un mismo rey y tras su muerte se dividiría en cuatro territorios independientes. Si no se le considera un mito de origen, hasta principios del siglo XV habría un jefe aglutinador de toda la isla o quizás de cada uno de los dos pares de bandos.

En cuanto al sistema político, La Gomera sería una sociedad igualitaria o simétrica sin una suprestructura política, con pequeños jefes y grandes hombres que tienen mucha influencia y reputación en la sociedad.

Cada bando estaría gobernado por un jefe que serían o cabezas de bando o jefes de guerra. Además, a mediados del siglo XV los cabecillas de los bandos adquieren un mayor protagonismo. Navarro Mederos, sobre los jefes, plantea dos posibilidades: que existiera un gran hombre que controlase a los cuatro bandos en ciertos momentos o que uno de los cuatro jefes, en casos que afecten a la isla, aglutine una autoridad suprema.

El concejo sería una reunión de los jefes de los cuatro bandos o los dos aliados según el ámbito de acción. Esta institución no esta citada explícitamente en las crónicas y fuentes escritas.

También, existiría un adivino o sabio que estaba relacionado con lo espiritual. Tendrían prestigio social e influían en ciertas cuestiones políticas.

Por último, G. Marcy habla de un hombre mascota que serían hombres que tornan favorables todos los hechos que intervienen por lo que tendrían servicio social.

NAVARRO MEDEROS, J. F.: Los Gomeros. Una prehistoria insular, Santa Cruz de Tenerife 1992

Estudio sobre la ocupación del territorio: Gran Canaria

A la hora de estudiar a una población en concreto es necesario estudiar como ocupaban su territorio y lo explotaban. Para las islas Canarias, no se ha podido estudiar todos los asentamientos aborígenes porque han desaparecido y/o sido destruidos y porque es muy complicado distinguir entre los asentamientos habitados en un periodo concreto y los que han sido habitados continuamente.

Aún así, gracias a las crónicas de la conquista y a las investigaciones y excavaciones, se ha podido saber que, por ejemplo, para los siglos XIV-XV la isla de Gran Canaria estaba densamente poblada (cuantitativamente se han dado datos de entre 6.000 y 35.000 habitantes). Los núcleos más importantes eran los de Arguineguín, Gáldar y Telde.

En Gran Canaria, existían dos órganos supraterritoriales que sustituían al consejo de jefes de tribus. Eran los guanartematos y faycanatos. Estos órganos se crearon para resolver distintas disputas y para unificar a las diferentes tribus. Primero se creó el de Gáldar y, en torno al 1400 se creó el de Telde. Estos guanartematos estaban divididos por el Barranco del Guiniguada, seguramente habría otra división en torno al Barranco de Mogán pero todavía no ha sido confirmado al cien por cien.

Se han podido encontrar tres agrupaciones de población: las territoriales, las agrícolas y las pastoriles.

Las agrupaciones territoriales son aquellas que mantienen un mismo patrón de asentamiento y una localización similar.

    

Vista de la Fortaleza de Ansite
(Caldera de Tirajana, Gran Canaria)

Las agrupaciones agrícolas se caracterizan por hábitats en casas y/o cuevas artificiales y una economía basada en la agricultura de regadío y secano, una ganadería intensiva y en la explotación de los recursos marítimos. En líneas generales son los más extendidos por la isla. Distinguimos tres tipos: agrupaciones en vegas agrícolas, en bosques y en barrancos. Un ejemplo de agrupaciones agrícolas son Agüimes, Gáldar, Mogán, Telde, Tirma o Utiaca.

Por su parte, las agrupaciones pastoriles se caracterizan por tener un hábitat en cuevas localizadas en fortalezas naturales, una economía pastoril con agricultura de secano y una cierta independencia de los guanartematos. Un ejemplo serían Ajodar, Ansite, Guayadeque o Tejeda.

Por último hay que destacar que encontramos cuatro tipos distintos de asentamientos. 
Primero esta el protourbano que es un gran asentamiento agrícola por lo que es muy dependiente de las condiciones ambientales y es un gran centro político. Los núcleos de Gáldar y Telde serían asentamientos protourbanos.

Seguidamente estarían los asentamientos costeros que se encuentran en los alrededores y bajo la influencia de los grandes asentamientos. Como su propio nombre indica, en estos asentamientos predominaba la explotación de los recursos del litoral.

A continuación estarían los grupos poblacionales que son asentamientos agrícolas y/o ganaderos secundarios. 
Finalmente, estarían los hábitats dispersos que son los más abundantes y los que se encuentran por toda la isla.

SANTANA SANTANA, Antonio: Análisis territorial del poblamiento prehispánico de Gran Canaria: delimitación de agrupaciones territoriales en “Vegueta” Nº 0, 1992 Las Palmas de Gran Canaria