Estudio sobre la ocupación del territorio: Gran Canaria

A la hora de estudiar a una población en concreto es necesario estudiar como ocupaban su territorio y lo explotaban. Para las islas Canarias, no se ha podido estudiar todos los asentamientos aborígenes porque han desaparecido y/o sido destruidos y porque es muy complicado distinguir entre los asentamientos habitados en un periodo concreto y los que han sido habitados continuamente.

Aún así, gracias a las crónicas de la conquista y a las investigaciones y excavaciones, se ha podido saber que, por ejemplo, para los siglos XIV-XV la isla de Gran Canaria estaba densamente poblada (cuantitativamente se han dado datos de entre 6.000 y 35.000 habitantes). Los núcleos más importantes eran los de Arguineguín, Gáldar y Telde.

En Gran Canaria, existían dos órganos supraterritoriales que sustituían al consejo de jefes de tribus. Eran los guanartematos y faycanatos. Estos órganos se crearon para resolver distintas disputas y para unificar a las diferentes tribus. Primero se creó el de Gáldar y, en torno al 1400 se creó el de Telde. Estos guanartematos estaban divididos por el Barranco del Guiniguada, seguramente habría otra división en torno al Barranco de Mogán pero todavía no ha sido confirmado al cien por cien.

Se han podido encontrar tres agrupaciones de población: las territoriales, las agrícolas y las pastoriles.

Las agrupaciones territoriales son aquellas que mantienen un mismo patrón de asentamiento y una localización similar.

    

Vista de la Fortaleza de Ansite
(Caldera de Tirajana, Gran Canaria)

Las agrupaciones agrícolas se caracterizan por hábitats en casas y/o cuevas artificiales y una economía basada en la agricultura de regadío y secano, una ganadería intensiva y en la explotación de los recursos marítimos. En líneas generales son los más extendidos por la isla. Distinguimos tres tipos: agrupaciones en vegas agrícolas, en bosques y en barrancos. Un ejemplo de agrupaciones agrícolas son Agüimes, Gáldar, Mogán, Telde, Tirma o Utiaca.

Por su parte, las agrupaciones pastoriles se caracterizan por tener un hábitat en cuevas localizadas en fortalezas naturales, una economía pastoril con agricultura de secano y una cierta independencia de los guanartematos. Un ejemplo serían Ajodar, Ansite, Guayadeque o Tejeda.

Por último hay que destacar que encontramos cuatro tipos distintos de asentamientos. 
Primero esta el protourbano que es un gran asentamiento agrícola por lo que es muy dependiente de las condiciones ambientales y es un gran centro político. Los núcleos de Gáldar y Telde serían asentamientos protourbanos.

Seguidamente estarían los asentamientos costeros que se encuentran en los alrededores y bajo la influencia de los grandes asentamientos. Como su propio nombre indica, en estos asentamientos predominaba la explotación de los recursos del litoral.

A continuación estarían los grupos poblacionales que son asentamientos agrícolas y/o ganaderos secundarios. 
Finalmente, estarían los hábitats dispersos que son los más abundantes y los que se encuentran por toda la isla.

SANTANA SANTANA, Antonio: Análisis territorial del poblamiento prehispánico de Gran Canaria: delimitación de agrupaciones territoriales en “Vegueta” Nº 0, 1992 Las Palmas de Gran Canaria