La recolección de mariscos en Gran Canaria

El origen volcánico de las islas Canarias confiere a las islas un relieve montañoso y una costa muy abrupta con grandes acantilados que se intercalan con plataformas rocosas y playas.

Gran Canaria, por ejemplo, tiene zonas muy rocosas que son propicias para el marisqueo principalmente en las zonas norte y oeste, como lo atestiguan los concheros encontrados en La Isleta, Mogán o en el Barranco de Tirajana.

Destacar que para la elección del medio no solo se basaba en la explotación del medio sino el suministro y la vigilancia mediante una red de atalayas interconectadas entre sí lo que fomenta la cooperación entre poblaciones.

La explotación y recolección marina es el resultado de un profundo conocimiento del medio y del estudio de los animales que es transmitido de una generación a otra. Además, el marisqueo no solo servía para la alimentación sino para los intercambios entre poblaciones.

Aunque los métodos de recolección dependerán de la especie que se quiera obtener, generalmente el marisqueo no necesita instrumentos muy complicados sino utensilios sencillos algo rudimentarios. Los útiles más usados serían el lapero, el anzuelo, cestos de juncos o la raspera. Gracias a los resultados en las investigaciones en Caserones, es muy probable que hubiese una cierta tendencia a recolectar los invertebrados de mayor tamaño. Generalmente, era una actividad que se realizaba en marea baja.

También es importante resaltar que, el marisqueo tendría otros usos que los de alimentar a la población puesto que se han encontrado restos de conchas reutilizadas, lapas con desgaste o almagre, burgaos con líneas y grabados. También se han encontrado restos calcinados cuya teoría más aceptada es que fueran de manera fortuita aunque existe una teoría que los compara a contextos americanos que tendrían un significado ceremonial.

Como ya se ha comentado, las principales áreas de recolección se encuentran en plataformas muy rocosas, acantilados y playas de piedra localizadas en la desembocadura de los barrancos. Estas áreas no estarían muy alejadas de los asentamientos de población. Un ejemplo de asentamientos relacionados con el marisqueo sería Tufia.

Por último, el marisqueo es una actividad complementaria de la dieta de los aborígenes, especialmente en tiempos de escasez, porque es una carne rica en proteínas y minerales que contraponían la falta de calorías. No estaba sujeto al control de las élites pero si era importante para grandes sectores de la población como las mujeres.

BATISTA GALVÁN, Carolina: El marisqueo en la prehistoria de Canarias, Las Palmas de Gran Canaria

La estructura de poder en la isla de La Gomera

Para la estructuración del poder, principalmente para el caso de La Gomera, tenemos escasas fuentes escritas porque los cronistas le prestaron poca atención limitándose a realizar vagas descripciones y afirmaciones.

Ahora sabemos que La Gomera presenta una organización dualista, es decir, que habría dos centros de poder o linajes. A su vez, estos linajes estarían subdivididos en dos bandos cada uno. Así, los cuatro bandos existentes en La Gomera serían: Agana, Hipalan, Mulagua y Orone.

Las alianzas entre estos bandos se realizaría mediante intercambios de mujeres. Generalmente, las alianzas eran entre Agana y Orone, y Mulagua e Hipalan; aunque habría momentos en los que estas alianzas no se corresponderían.

La localización y demarcación de estos bandos ha sido bastante discutida pero se ha aceptado que cada territorio estarían localizados en torno a los valles y barrancos principales de la isla, que acabarían acogiendo a los núcleos de población histórico: Barranco de la Villa, Valle de Hermigua, Vallehermoso y Valle Gran Rey.

Existiría una frontera, de Norte a Sur, que dividiría los dos linajes. Además, cada centro de poder estaría dividido en otras dos mitades.

La desigual distribución de los recursos y la propia densidad de yacimientos arqueológicos, se podría deducir que habría una preeminencia de un bando sobre otro.

Toda esta estructuración se daría a finales del siglo XIV, aunque no se tiene la certeza de que fuese así con anterioridad, porque tanto los conquistadores españoles y portugueses acabarían pactado con los bandos y aprovechar las divisiones internas.

Para antes del siglo XIV existe un mito de origen sobre el rey Fernando Amaluige: se dice que la isla estaba, antes del siglo XIV, unida bajo un mismo rey y tras su muerte se dividiría en cuatro territorios independientes. Si no se le considera un mito de origen, hasta principios del siglo XV habría un jefe aglutinador de toda la isla o quizás de cada uno de los dos pares de bandos.

En cuanto al sistema político, La Gomera sería una sociedad igualitaria o simétrica sin una suprestructura política, con pequeños jefes y grandes hombres que tienen mucha influencia y reputación en la sociedad.

Cada bando estaría gobernado por un jefe que serían o cabezas de bando o jefes de guerra. Además, a mediados del siglo XV los cabecillas de los bandos adquieren un mayor protagonismo. Navarro Mederos, sobre los jefes, plantea dos posibilidades: que existiera un gran hombre que controlase a los cuatro bandos en ciertos momentos o que uno de los cuatro jefes, en casos que afecten a la isla, aglutine una autoridad suprema.

El concejo sería una reunión de los jefes de los cuatro bandos o los dos aliados según el ámbito de acción. Esta institución no esta citada explícitamente en las crónicas y fuentes escritas.

También, existiría un adivino o sabio que estaba relacionado con lo espiritual. Tendrían prestigio social e influían en ciertas cuestiones políticas.

Por último, G. Marcy habla de un hombre mascota que serían hombres que tornan favorables todos los hechos que intervienen por lo que tendrían servicio social.

NAVARRO MEDEROS, J. F.: Los Gomeros. Una prehistoria insular, Santa Cruz de Tenerife 1992

Estudio sobre la ocupación del territorio: Gran Canaria

A la hora de estudiar a una población en concreto es necesario estudiar como ocupaban su territorio y lo explotaban. Para las islas Canarias, no se ha podido estudiar todos los asentamientos aborígenes porque han desaparecido y/o sido destruidos y porque es muy complicado distinguir entre los asentamientos habitados en un periodo concreto y los que han sido habitados continuamente.

Aún así, gracias a las crónicas de la conquista y a las investigaciones y excavaciones, se ha podido saber que, por ejemplo, para los siglos XIV-XV la isla de Gran Canaria estaba densamente poblada (cuantitativamente se han dado datos de entre 6.000 y 35.000 habitantes). Los núcleos más importantes eran los de Arguineguín, Gáldar y Telde.

En Gran Canaria, existían dos órganos supraterritoriales que sustituían al consejo de jefes de tribus. Eran los guanartematos y faycanatos. Estos órganos se crearon para resolver distintas disputas y para unificar a las diferentes tribus. Primero se creó el de Gáldar y, en torno al 1400 se creó el de Telde. Estos guanartematos estaban divididos por el Barranco del Guiniguada, seguramente habría otra división en torno al Barranco de Mogán pero todavía no ha sido confirmado al cien por cien.

Se han podido encontrar tres agrupaciones de población: las territoriales, las agrícolas y las pastoriles.

Las agrupaciones territoriales son aquellas que mantienen un mismo patrón de asentamiento y una localización similar.

    

Vista de la Fortaleza de Ansite
(Caldera de Tirajana, Gran Canaria)

Las agrupaciones agrícolas se caracterizan por hábitats en casas y/o cuevas artificiales y una economía basada en la agricultura de regadío y secano, una ganadería intensiva y en la explotación de los recursos marítimos. En líneas generales son los más extendidos por la isla. Distinguimos tres tipos: agrupaciones en vegas agrícolas, en bosques y en barrancos. Un ejemplo de agrupaciones agrícolas son Agüimes, Gáldar, Mogán, Telde, Tirma o Utiaca.

Por su parte, las agrupaciones pastoriles se caracterizan por tener un hábitat en cuevas localizadas en fortalezas naturales, una economía pastoril con agricultura de secano y una cierta independencia de los guanartematos. Un ejemplo serían Ajodar, Ansite, Guayadeque o Tejeda.

Por último hay que destacar que encontramos cuatro tipos distintos de asentamientos. 
Primero esta el protourbano que es un gran asentamiento agrícola por lo que es muy dependiente de las condiciones ambientales y es un gran centro político. Los núcleos de Gáldar y Telde serían asentamientos protourbanos.

Seguidamente estarían los asentamientos costeros que se encuentran en los alrededores y bajo la influencia de los grandes asentamientos. Como su propio nombre indica, en estos asentamientos predominaba la explotación de los recursos del litoral.

A continuación estarían los grupos poblacionales que son asentamientos agrícolas y/o ganaderos secundarios. 
Finalmente, estarían los hábitats dispersos que son los más abundantes y los que se encuentran por toda la isla.

SANTANA SANTANA, Antonio: Análisis territorial del poblamiento prehispánico de Gran Canaria: delimitación de agrupaciones territoriales en “Vegueta” Nº 0, 1992 Las Palmas de Gran Canaria

Las industrias líticas en Canarias

Las industrias líticas son unas tecnologías muy importantes para conocer el modo de vida de los aborígenes canarios. Sin embargo, ha sido una industria muy poco estudiada por los investigadores aunque, a partir de los  años ochenta del siglo XX, han surgido numerosas e interesantes investigaciones que han arrojado mucha luz a los complejos líticos canarios.

En líneas generales, se sabe que las industrias líticas canarias tienen un origen norteafricano; que priman las tobas, los basaltos, las fonolitas y las obsidianas; y sus principales centros de producción eran las canteras de toba (Cantera de El Queso, Gran Canaria) y las minas de obsidiana.

Aunque las siete islas presentan unas características muy similares, también presentan sus particularidades según el tipo de roca, usos, etc, que se den en cada una de ellas.

Basalto

La isla de El Hierro ha sido muy poco estudiada y no presenta una industria lítica adecuada, los instrumentos estudiados están hechos en basalto.

La industria lítica en Fuerteventura se caracteriza por industrias de basalto, confeccionada a base de lascas. 

En la isla de Gran Canaria, se realizan industrias en basalto, obsidiana y la vítrea (en palabras de Diego Cuscoy). Los útiles líticos más representativos son las piezas amigdaloides con talla bifacial, microlitos de obsidiana, cuchillos sobre lascas y hachas pulidas. 

Martín de Guzmán fue el primero en hacer una división de las diferentes tipologías. Distinguió unos útiles sobre guijarros(cantos, percutores y poliedros), instrumentos especializados (hachas, picos, bifaces, etc.) y artefactos sobre lascas. En 1983. vuelve ha realizar otra división donde distingue utensilios sobre guijarros, lascas y cuchillos naturales.

En 1993, los estudios de B. Galván y Hernández Gómez en Lomo Granados concluyeron que las industrias de basalto encontradas provenían del ámbito más local, mientras que la obsidiana procedía de la montaña de Hogarzales. Por tanto, podría existir un determinismo geográfico a la hora de recolectar materias primas.

En La Gomera encontramos industrias en basalto, traquibasalto, traquitas y fonolitas.

Para La Palma tenemos industrias en basaltos (raspadores, útiles bifaciales, raederas, denticulados, buriles, etc.), traquibasaltos y fonolitas que se extraen de cantos rodados, y obsidiana extraída de filones. Gracias a los estudios en la Caldera de Taburiente en 1992, se ha podido ampliar esta información y se sabe, por ejemplo, que la talla de los útiles se hacía en el propio lugar de habitación.

Bloque de obsidiana localizado en
la Caldera de las Cañadas

En Lanzarote encontramos basaltos multifuncionales.

Por último, en Tenerife observamos una industria lítica tallada en obsidiana que era extraida de canteras-taller localizadas por toda la isla, en basaltos y en lava vítrea. Los útiles más representativos son las raederas, los raspadores y los buriles trabajados sobre lascas por percusión directa. En 1989, en la Cueva de Quiquirá, se encontraron materiales de preparación de la materia prima, núcleos y productos de lascado.

En conclusión, la industria lítica en Canarias se caracteriza por útiles volcánicos debido a la propia composición de las islas. Su estudio ha ido mejorándose y ampliándose con el paso de los años y de la mejora en las técnicas de investigación. 

MARTÍN CULEBRAS, José E.: Aproximación histórica a la investigación sobre la industria lítica tallada en la prehistoria de Canarias en “Vegueta” Nº2 1995-1996 Las Palmas de Gran Canaria

Introducción a la dieta y alimentación de los aborígenes: Gran Canaria como ejemplo

Las islas Canarias se caracterizan porque en cada una de ellas se dan unas normas de comportamiento particulares como la tecnología, la ordenación del territorio, las creencias, etc. Así, las actividades económicas denota unos procesos bien diferenciados pero que se hayan dentro de una misma dinámica general. Generalmente, las actividades económicas han estado retratadas en noticias y crónicas, sin embargo nuevas investigaciones arqueológicas han aportado nuevos datos aunque muchas de ellas están descontextualizadas.

En las islas encontramos que la actividad principal de la sociedad era la agricultura, que será la principal suministradora de nutrientes básicos, y una ganadería que será una actividad más secundaria. En Gran Canaria conviven tanto la agricultura de secano como una de regadío lo que pone de manifiesto un alto grado de especialización.

Para conocer la dieta de las poblaciones prehispánicas hace falta realizar dos estudios: un análisis de oligoelementos y realizar una cuantificación de la masa ósea.

Los oligoelementos son bioelementos presentes en los seres vivos cuya existencia son necesarias para la vida pero cuya ausencia o exceso son perjudiciales. Para los estudios de la alimentación se suelen estudiar el zinc y el cobre para proteínas animales, el estroncio para recursos marinos, y el magnesio y el bario para alimentos de origen vegetal. Según los resultados, se podría descubrir el tipo de dieta y la proporción de los diferentes elementos. Para la Gran Canaria prehispánica los resultados apuntan a una dieta vegetal donde predomina el cereal y a que las proteínas cárnicas no son muy elevadas. Además, el marisqueo y la pesca son actividades que han dejado una huella muy importante.

Gracias a la cuantificación de la masa ósea se puede estudiar el estado de salud del individuo a examinar, generalmente se busca si la masa ósea tiene niveles muy inferiores a los normales lo que pone de manifiesto la aparición de la osteoporosis. La osteoporosis se debe a una malnutrición calórica-proteica, prolongados periodos de inmovilidad, alcoholismo o diversas enfermedades como la diabetes.

Por último, vamos a destacar que la composición de la dieta constituye un elemento importante a la hora de conocer las relaciones sociales. En Canarias, al haber un control desigual de los medios de producción, es normal que se proponga que existen diferentes niveles de disponibilidad de los recursos. Esto explicaría la existencia de sectores de población que no habrían conseguido cubrir todas sus necesidades alimentarias. Este caso se podría dar en Gran Canaria ya que por su elevada densidad de población, en determinadas situaciones, la comunidad no podría cubrir todas sus necesidades.


VELASCO VÁZQUEZ, Javier: "Economía y dieta de las poblaciones prehistóricas de Gran Canaria. Una aproximación bioantropológica". en Complutum, 1998 Nº 9 pp. 137-159

Introducción a la degradación amibiental

Interior de La Palma

La degradación medioambiental es un conjunto de procesos que reducen un determinado recurso o directamente impedir su uso. Hablando de degradación, son las zonas insulares las que sufren un mayor desgaste que las áreas continentales porque tienen una mayor biodiversidad autóctona. Al ser territorios aislados, cuando llegan los primeros pobladores y comienzan a explotar los recursos, la fauna y flora nativa sufren una degradación muy rápida porque no tienen tiempo para regenerarse y porque se introducen nuevas especies domésticas y silvestres que pondrán en peligro la estabilidad natural. 

 Este problema existe en el Archipiélago Canario porque cuando llegan los primeros aborígenes introducirán una economía ganadera lo que implicará la reducción de la cubierta vegetal, especialmente en Fuerteventura y Lanzarote, debido a que antes no existían animales herbívoros de mediano tamaño.

Lanzarote

A comienzos del I milenio a.n.e., Canarias presentaba un aspecto muy diferente al actual pues eran islas con una abundante vegetación, con recursos de agua prácticamente permanentes y estables, amplias tierras fértiles, etc. Las primeras crónicas de la conquista ya ponían de manifiesto la degradación que las islas estaban sufriendo desde tiempos de los aborígenes, especialmente en Lanzarote y Fuerteventura. Por ejemplo, las crónicas francesas sobre Lanzarote decían que en la isla “no hay ningún árbol, sino pequeños matorrales para quemar, salvo una clase de leña que llama higuieres (...)”.  El resto de islas mantenían, sin embargo, en mayor o menor                                                                                                  medida su masa forestal.

La degradación se acentúa con los conquistadores castellanos que instauran una economía bajomedieval. Por ejemplo, el empuje de las transformaciones agropecuarias llegarán a las medianías de las islas, las roturaciones afectarán a las tierras, el ganado destruirá la vegetación aunque los animales pequeños no afectarán a las especies de las islas lo que explica que muchas de ellas hayan subsistido en mayor o menor número, etc.

Los alisios de Canarias desde un sátelite

La especialidad de las islas Canarias se debe a la influencia de los vientos alisios que hace que tanto la flora como la fauna se dividan en diferentes pisos climáticos. Así, las islas de Fuerteventura y Lanzarote presentan una flora y fauna adaptadas a lugares áridos y llanos porque son islas bajas en altitud y sin muchos accidentes montañosos. Mientras que el resto de las islas se caracterizan por el monteverde, la laurisilva y los pinares. También hay que destacar que en La Palma, Tenerife y en las partes más altas de Gran Canaria se da un ambiente de alta montaña.

Por último, hay que destacar que la degradación ambiental no solo fue por la acción humana sino también por causas naturales como las emisiones piroclásticas y las numerosas erupciones que se han ido sucediendo en las islas por su condición de islas volcánicas (Valle de la Orotava en 1430, volcán de Tigalate en La Palma en 1646, Timanfaya entre 1730-1736, volcán del Lomo Negro en El Hierro en 1793, volcán del Teneguía en 1971, etc.).

ATOCHE PEÑA, Pablo: "Fenómenos de intensificación económica y degradación medioambiental en la protohistoria canaria" en Zephyrus: Revista de prehistoria y arqueología , 2003